Con su muy rica y relatada historia y con su gigantesca entrada de $25.000, el WPT Championship ha emergido como una de las más importantes fechas en el calendario del poker. "Todos los jugadores quisieran realmente ganar este evento", dijo el anfitrión del World Poker Tour (WPT) Mike Sexton. "Esta es la clase de joya en la corona de un historial de un jugador de poker que, es posible, nunca sea superado".

El Bellagio de Las Vegas es el hogar de este gran evento nuevamente, que comenzó la semana pasada. Con fabulosas historias emergiendo de cada uno de los previos WPT Championships, Sexton dijo que espera que este sea tan excitante como siempre.

El año pasado Gus Hansen logró entrar en todos los titulares al superar un campo de 545 jugadores, eliminando a todos y cada uno de los jugadores de la mesa final hasta enfrentar en el mano a mano final a David Chiu con una ventaja en fichas de 5 a 1.

Sin embargo Chiu lucho, ganando pot tras pot hasta que logró una pierna en el river para destrozar el par doble del Gran Danés y llevarse el título y los $3,38 millones del primer premio. "Para ser honesto, No creo que volvamos a ver un regreso como ese nuevamente", dijo Sexton. "Fue sencillamente fantástico y hacerlo contra el jugador más ganador en la historia del WPT, Gus Hansen, es simplemente sorprendente".

El año anterior, fue Kirk Morrison quien eliminó a todos los jugadores de la mesa antes de llegar al mano a mano. Pero Morrison no pudo evitar que Carlos Mortensen cementara su status como uno de los mejores jugadores del juego y convertirse en el primer jugador en ganar tanto el Evento Principal de la WSOP y el WPT Championship.

En la temporada 4 fue el nativo de Las Vegas Joe Bartholdi el que se llevó un título que en ese momento tuvo el mayor premio en la historia de la WPT con $3,76 millones. La temporada 3 Tuan Le cambió el asiento que había ganado por ganar el título del WPT de Foxwoods en una victoria por casi $3 millones. Le solo tenía 100.000 de las 10 millones de fichas en juego cuando quedaban tres jugadores, pero realizó un regreso milagroso para ganar el título de este torneo de poker.

El sueco Martin de Kniff fue el primer europeo en ganar el título en la temporada 2 y fue Alan Goehring, llegando del segundo lugar en el Evento Principal de la WSOP quien ganó todo en el campeonato inaugural. "Tuvimos un muy buen nivel de ganadores", dijo Sexton. "Realmente no quedan dudas de que este es uno de los mayores torneos de poker del año. No es segundo de ninguno".

Con el mundo del poker finalmente comenzando a sentir los efectos de la crisis económica mundial, Mike Sexton admitió que los números pueden disminuir respecto de años previos, pero aún esperan entre 350 y 400 jugadores que viajen a Las Vegas para participar. Y por primera vez en la historia, uno de esos jugadores será el mismo anfitrión del WPT. "Voy a ser uno de los jugadores", dijo Sexton. "Sería genial poder llegar a la mesa final".

Sin embargo, Sexton no tiene ilusiones de que vaya a ser un camino sencillo hacia la final. Con stacks iniciales de $100.000 y días de juego relativamente cortos de ocho horas, la estructura del Bellagio seguramente atraerá a los mayores nombres en el juego. "La gente ama este formato", dijo. "Aún aquellos de la vieja escuela llegarán a jugar. Deben sacarse el sombrero frente a Jack McLelland. Hablan de poker de grandes stacks, aquí lo tienen".