El programa de poker en televisión Face the Ace regresó para su segundo episodio la semana pasada y tenía mucha importancia ya que podía darnos al primer millonario, Don Topel, un camionero que derrotó tanto a Erick Lindgren como a Howard Lederer, antes de decidir arriesgarlo todo, $200.000 para ser exactos, por la oportunidad de ganar un millón de dólares.

Al seleccionar el A, el conductor Steve Schirripa le lee la mini biografía de Gavin Smith, antes de presentar a quien fuera jugador del año en el WPT, para decepción de Topel. A quien estaba esperando Topel aquí? Gavin puede ser uno de los profesionales menos intimidantes entre las posibles selecciones, podrían haber sido Phil Ivey, Gus Hansen o muchos otros temidos profesionales. Topel dijo más tarde, "Esperaba ver a Jennifer Harman".

La partida comenzó con A-J de distinto palo para Topel, una señal segura de desastre. Topel ganó la mano sin una lucha, pero el A-J fue un presagio de lo que vendría. Topel estaba extrañamente calmado, para una persona que jugaba por un millón de dólares. Charló un poco con Gavin al comienzo del enfrentamiento, en lo que podría verse como un error del amateur. Tal vez pensaba que se sentiría mejor de esta forma, pero la conversación ayudó a Gavin Smith, un gran profesional, que uso la charla para tener una buena lectura de Don.

Temprano en la partida, Gavin mencionó que deberían jugar solo pagando las ciegas y realizando apuestas después del flop. Topel se dio cuenta de que esto no lo beneficiaría y sin embargo hace exactamente eso, solo paga las ciegas en adelante. Gavin, al contrario que Lindgren y Lederer antes que él, parece contento al permitir a Topel tomar la iniciativa en todas las manos, tal vez intentando modificar el ánimo del camionero. Varias veces, Topel apostó en el flop con una mano débil para después ceder en turn y river, permitiéndole a Smith quedarse con sus manos de poker débiles, sabiendo que no tendría que pagar mucho en estas calles.

Un par de manos más tarde, el amateur recibe dos reinas y Gavin Smith aceptó la apuesta de Topel con Q 10. La mesa trae una carta mayor y Topel inmediatamente queda en silencio, pasando en el flop, turn y river, solo para aceptar una apuesta de $35.000 en el river, que terminó siendo la única decisión acertada en la mano. Con Gavin logrando un par de 10 en el flop, Topel seguramente podría haber sacado más valor de esta mano si la hubiera jugador agresivamente.

La partida progresó de la misma forma, con ambos jugadores jugando tan pasivamente como les fuera posible, esperando lograr una gran mano. Smith fue quien acertó el primer gran golpe. Con un flop de 5 Q 10, Gavin pasó rápidamente con par doble, permitiendo que Topel apostara con el mayor par y un 9 como kicker. Por primera vez en la partida, Gavin aumentó a $86.000, en el que fue el primer momento de presión que ejercía el profesional canadiense. Por supuesto, Topel tenía el mayor par en una partida mano a mano, pero aceptar en este punto fue un error para Don. Si Gavin hubiera puesto presión a Don durante toda la partida, aceptar o aumentar hubiera estado bien, pero en este punto, Don debió haberse retirado, especialmente ya que después de una apuesta de Gavin en el turn, logró la retirada de Topel.

El intento de Don Topel de ganar un millón de dólares jugando poker, terminó cuando nuevamente pagó la ciega con K 5. Gavin tenía A 6 y decidió aumentar lo suficiente como para poner en all-in a Don. Si Don Topel hubiera hecho all-in, seguramente Gavin hubiera aceptado, pero pagar la ciega para después aceptar un all-in por todo el partido? Podría terminar todo con un juego tan miserable? Bueno, así fue; Gavin Smith logró un par de Ases en el flop para poner los clavos en el ataúd de Don, que no recibió ayuda milagrosa de las restantes cartas.

Don felicitó en forma elegante a Gavin Smith después de perderlo todo en este juego de poker y parece a punto de estallar en lágrimas cuando Steve Schrippa lo consuela. Don Topel se enfrentó al As demasiadas veces y en esta oportunidad el As ganó. Toda la excitación y la anticipación de un amateur buscando el millón habían desaparecido y todo lo que quedó para Don Topel fue una gran historia, sabiendo que dejó escapar mucho dinero.